Onze ambassadeurs

Sally kennen we natuurlijk nog van vorig jaar! Sally is een Syrische kunstenares, zangeres, filmmaker en ondernemer. Deze creatieve duizendpoot ontvluchtte samen met haar man en zoon haar vaderland in 2015 en startte hier het succesvolle Syrische restaurant ‘Dilbi’ op. Vorig jaar hadden we de eer haar op de Refugee Walk te mogen verwelkomen om de lunch te voorzien.

Haar boodschap? “Het mooiste is dat dit evenement iedereen omvat. Het geeft mensen het gevoel dat ze deel uitmaken van deze samenleving. Ik hou ook van het idee om culturen te introduceren op dit soort evenementen. Het is verborgen, maar ook zo duidelijk. De Refugee Walk brengt echt iedereen samen. Mijn restaurant volgt dezelfde lijn, we hebben dezelfde doelen. En daarom doe ik ook dit jaar weer mee!”

Muhammed (28 jaar) is Turkije ontvlucht via Griekenland. Bij aankomst in België raakte hij bevriend met de de broer van zijn huidige vrouw. Ondertussen zijn ze getrouwd en hebben ze een dochtertje. Muhammed studeert ontwerp- en productietechnologie aan Odisee Gent. Hij nam reeds twee keer deel aan de Refugee Walk, om zijn verhaal te kunnen vertellen tijdens de wandeltocht.

Zijn boodschap? “Als je zelf gevlucht bent, kom dan mee wandelen en vertel mensen je verhaal. Als mensen je verhaal niet horen zullen ze nooit begrijpen wat je hebt meegemaakt.”

Lore (26 jaar) doet onderzoek aan de Ugent rond seksueel geweld tijdens de asielprocedure, op Belgisch en Europees niveau. In een ver verleden deed stond ze tevens mee in voor de organisatie van de Refugee Walk als jobstudent. Lore staat te popelen om zich opnieuw in te zetten voor de Refugee Walk en zal dit jaar de 40 km meewandelen.

Haar boodschap voor andere wandelaars? “Het geeft een enorm sterk signaal om met zoveel mensen te wandelen, waarin je je steun betuigt aan mensen met een vluchtverleden. Naast het symbolische verzamel je natuurlijk ook geld in, waar ook effectief iets mee gedaan wordt. Zeker vandaag de dag waar de rechten van asielzoekers zo onder druk staan vind ik het echt heel belangrijk!”

Joran, Nazir en Osamah zijn de vertegenwoordigers van PSC jongerenwerking. PSC is organisatie die zich inzet voor jongeren tussen 17 en 25 jaar, die zonder ouders en familie in België aankomen. Ze bieden hen een warm onthaal, met huiskamerwerking, lotgenotencontact, activiteiten, laagdrempelige bijstand en hulp en toeleiding naar allerhande vormen van integratie. Joran, Nazir en Osamah nemen dit jaar deel aan de Refugee Walk met de rest van hun organisatie. Ze plannen de 40 km te wandelen.

Hun boodschap? “De Refugee Walk is het uitgelezen moment voor ons om te kunnen babbelen met anderen en iedereen die je tegenkomt is gelijkgezind! Als kers op de taart wordt er ook nog eens voor lekker eten gezorgd.”

Sigrid (41 jaar) werkt al zo’n 13 jaar met hart en ziel als leerkracht in het OKAN-onderwijs (OnthaalKlas voor Anderstalige Nieuwkomers). Sigrid nam al twee maal deel aan de Refugee Walk en zal dit jaar opnieuw meedoen. Sigrid vindt dat iedereen recht heeft op een veilige plek. In OKAN werkt ze al jaren met heel wat jongeren die gevlucht zijn, waar ze verschillende verhalen opvangt. Het zorgde ervoor haar verlegenheid aan de kant te schuiven en de Refugee Walk mee onder de aandacht te brengen.

Haar boodschap? “Zeker deelnemen! Het is echt een leuke ervaring om mee te wandelen. Moest je toch niet zo sportief aangelegd zijn… Doneer dan een centje!”